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El
departamento de Rocha está
ubicado al este del Uruguay
y se extiende sobre el océano
Atlántico. Limita al
sudoeste con Maldonado, al
oeste y noroeste con Treinta
y Tres, al oeste con
Lavalleja. Tiene una
superficie de 10.551 km2 y
una población de 69.800
habitantes.
Su territorio conjuga una
amplia gama de paisajes:
campos de relieve plano y
húmedo, algunos ondulados y
pedregosos, otros arenosos,
sierras, bañados, palmares,
montes naturales, costas de
laguna y de océano, dunas y
dunas móviles, arrozales y
variedad de cultivos. Posee
una de las mayores reservas
de agua dulce del país en
sus lagunas Garzón, de
Rocha, de Castillos, Negra y
parte de la laguna Merim. |
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Su
fauna y flora son abundantes,
variadas y de incalculable
riqueza, especialmente en pájaros,
garzas, cigüeñas, flamencos,
patos, y la población de cisnes
de cuello negro es la más
importante del planeta. Los bañados
de Rocha constituyen un hábitat
que permite vivir a algunas
especies que en otras partes del
planeta se han extinguido. Los
palmares de butiá capitata se
extienden por 70 hás., desde
Rocha hacia Treinta y Tres,
constituyendo la más grande
agrupación de palmeras butiá del
mundo. También en ombúes, Rocha
posee el grupo más grande de la
tierra.
Es
refugio muy importante para las
aves migratorias, características
por las que los bañados de Rocha
están incluidos en la Red
Internacional de Reserva de la
UNESCO. La Sierra de los Rocha es
el punto más elevado del
departamento: 332 metros. Las
dunas móviles y médanos de mucha
altura, son otros atractivos de la
costa de Cabo Polonio. Rocha también
es el departamento con más áreas
protegidas; está comprendido en
el programa de Probides, Centro de
la Biodiversidad y Desarrollo
Sustentable de Humedales del Este,
que protege los humedales de todo
el departamento.
Actividad
económica
Las
actividades productivas son la cría
de vacunos y lanares en extensión.
En los bañados y los extensos
valles se cultiva el arroz; el 80%
del suelo del departamento
dedicado a la agricultura, está
ocupado por arrozales, donde se
realizan todas las etapas de la
cadena productiva. Entre los
molinos arroceros más importantes
se destacan Coopar y Saman.
La
costa rochense es la reserva
pesquera más importante del
Uruguay y la icticultura ocupa el
primer lugar entre los
departamentos del interior. Rocha
es además uno de los principales
centros del programa de siembra de
peces, por parte del Instituto
Nacional de Pesca, que apunta a la
conservación de recursos acuáticos
en lagunas, ríos y arroyos del país.
Las mil y una posibilidades
ofrecidas en este departamento por
la naturaleza, hacen que el
turismo sea una de sus principales
fuentes de ingresos.
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